Publié le 19 juillet 2015 à 21h39 - Dernière mise à jour le 27 octobre 2022 à 19h29
«Ils étaient des milliers, ils étaient vingt et cent, nus et maigres, tremblants dans ces wagons plombés… Je twisterais les mots s’il fallait les twister pour qu’un jour les enfants sachent qui vous étiez». Ce dimanche 19 juillet, devant le Wagon du souvenir du Camp des Milles, c’est avec Nuit et Brouillard de Jean Ferrat qu’a débuté la cérémonie officielle de commémoration à la mémoire des victimes des crimes racistes et antisémites de l’État français et en hommage aux Justes de France. Cette Journée nationale commémore en particulier l’anniversaire tragique de la Rafle du Vel d’Hiv le 16 Juillet 1942. Ce jour-là, la vie de 13 152 Juifs parisiens, dont 4 115 enfants, bascule dans l’horreur de la déportation. Bernard Agai, président de la Communauté juive d’Aix-en-Provence, affirme aujourd’hui encore ce basculement tragique symbolisé par un lieu, le Vélodrome d’Hiver,«mais, en ce 16 et 17 juillet 1942, la programmation (du vélodrome) n’est plus la même sur ordre du Préfet de police de Paris : le lieu de festivités se mue en lieu de la honte. Le palais des gloires et d’applaudissements se transforme un antichambre de la mort ». La plupart de ces 13 152 Juifs raflés et parqués dans ce Vélodrome furent assassinés au camp d’extermination d’Auschwitz-Birkenau, camp qui fut aussi la destination finale de 2 000 hommes, femmes et enfants juifs déportés quelques semaines plus tard du Camp des Milles, en zone non occupée, par le régime de Vichy. Les noms des 97 enfants déportés à Auschwitz depuis le Camp des Milles, résonnent encore ce 19 juillet 2015 lors de leur lecture émouvante par Salomé, sur les lieux même du départ des convois vers les camps de la mort. Le plus jeune d’entre eux, Jan Kraus, n’avait qu’un an.
Plus d’une centaine de personnes, déportés, résistants, élus de toutes sensibilités, représentants diplomatiques et religieux, citoyens se sont rassemblés pour se souvenir, transmettre la mémoire et se mobiliser pour le testament des victimes : «Ne pas se laisser séduire par des idéologies qui ne sont faites que pour manipuler et s’opposer à la liberté républicaine pour laquelle nos ancêtres se sont battus (…) Plus jamais ça !», souligne Denise Toros-Marter, déportée à Auschwitz à l’âge de 16 ans. Mais cette journée rend aussi hommage aux Justes parmi les Nations, ces hommes et femmes parfois héroïques souvent inconnus qui, au péril de leur vie, ont su aider, soutenir, sauver, protéger, faire évader et héberger des Juifs promis à une mort certaine. Au Camp des Milles aussi, comme le rappelle Serge Coen, Délégué du Comité Français pour Yad Vashem (France-sud) «des hommes et des femmes surent sauver des internés et des déportés» à l’image du Pasteur Manen ou du gardien du camp Auguste Boyer, aidés par leurs épouses. Alain Chouraqui, Président de la Fondation du Camp des Milles-mémoire et Éducation, affirme fortement que «les leçons de cette histoire doivent s’appliquer aujourd’hui devant la montée des extrémismes islamistes et nationalistes qui s’alimentent l’un de l’autre et se nourrissent les deux de passions racistes et antisémites qui menacent la raison démocratique et peuvent mener au pire… Le combat pour la dignité n’est jamais gagné mais il n’est jamais perdu non plus, à condition de le mener».
Serge Gouteyron, Sous-Préfet de l’arrondissement d’Aix-en-Provence, lisant un texte de Jean-Marc Todeschini, Secrétaire d’État chargé des anciens combattants et de la mémoire, a souhaité rappeler que «l’humanité a en elle les ressources pour combattre les crimes racistes et antisémites mais aussi les idéologies extrémistes dont l’ignorance est trop souvent le terreau fertile. Rappeler cette histoire pour éveiller nos consciences citoyennes et renforcer notre esprit de vigilance est une exigence républicaine».
O.B.
Au Site-mémorial du camp des Milles, l’exposition « Sauver les enfants, 1939-1945», produite par l’Œuvre de Secours aux Enfants, est installée de manière permanente. Elle complète et prolonge l’exposition nationale de Serge Klarsfeld sur les enfants juifs déportés, ainsi que, en fin de parcours muséal, le «Mur des actes Justes» qui met en avant les actes de courage et de sauvetage durant la Shoah mais aussi les génocides arménien et rwandais. Prenant tout leur sens en cette journée de commémoration, ces expositions nous rappellent que face aux extrémismes, au racisme et à l’antisémitisme, «chacun peut réagir, chacun à sa manière» au nom des valeurs de justice, de tolérance et d’humanité.
