Décès du Lieutenant-Colonel Louis Monguilan ancien résistant, déporté et "Grand ancien" du Camp des Milles

Louis Monguilan un homme, une histoire...l’Histoire

Nous avons eu l’honneur de rencontrer Louis Monguilan et le privilège de recevoir son histoire. Louis Monguilan est l’un de ceux, avec Denise Toros-Marter et Sidney Chouraqui, qui a contribué au sauvetage du Camp des Milles.

Un combat de plus pour cet homme qui, adolescent, est entré dans la résistance, à Nîmes, avant d’être arrêté et déporté à l’âge de 17 ans. « Je suis d’origine protestante, cela a certainement eu une influence dans mes choix tant cela implique une culture de lutte face au pouvoir central ». Et c’est d’ailleurs par les mouvements de jeunesse qu’il a rejoint la résistance « au sein d’un groupe qui faisait du renseignement ». Lycéen, après ses cours, il prend des photos des positions de défense allemande sur la côte. « Je vais chez un photographe pour les faire tirer. Je reviens quelques jours plus tard. Il me demande d’attendre un petit moment qu’il finisse. J’attends, jusqu’à ce que la Gestapo arrive et, c’est à ce moment là qu’il me remet les photos. Il ne restait plus qu’à la Gestapo de m’arrêter. C’était le 20 octobre 1943. »
Emprisonné à Nîmes, il peut recevoir la visite de sa mère. « Elle m’apportait dans un bidon en fer blanc du chocolat chaud. Cela m’a donné l’idée de transmettre des messages à mes copains. J’écrivais sur du papier à cigarette que je roulais dans du papier argent pour ensuite le jeter dans le bidon. Elle communiquait avec moi de la même manière. J’ai ainsi pu leur faire savoir dans quelles conditions j’avais été arrêté ». Un temps de pose, puis il reprend : « Je n’ai jamais su comment cela c’était passé mais son magasin a sauté... » Louis Monguilan quitte Nîmes pour la prison des Baumettes : « Nous l’avons inaugurée ».
Vient l’heure de la déportation. « Nous nous retrouvons dans un train, les wagons sont bondés. Je ne savais pas où nous allions, personne ne pouvait l’imaginer. Nous n’avions rien à manger ni à boire. Certains basculaient dans la folie. La tension ne cessait de monter entre prisonniers. La moitié d’entre nous voulait s’évader, les autres refusaient. Il faut savoir que nous étions, entre Marseille et Compiègne, dans de vieux wagons. Et les cheminots nous avaient informés des endroits où le train allait ralentir pour pouvoir nous évader. Nous étions menottés mais nous avions trouvé la combine pour les enlever avec une épingle à nourrice. Nous avions commencé à percer les wagons pour nous évader. Mais certains ne voulaient pas, ils avaient peur. Alors, nous nous sommes battus entre nous. Je me souviens, je me suis retrouvé à côté d’un grand costaud, lui frappait en haut et moi en bas. Mais, lorsque le train a ralenti, nous n’avons pas pu partir, nous n’avons pas pu faire un trou assez large et d’autres wagons ont été plus rapides que nous. Le train s’est arrêté, à l’arrière il y avait une plate-forme avec une mitrailleuse qui s’est mise à tirer avant que les chiens-loups ne soient lâchés. Certains ont ainsi pu retrouver la liberté, d’autres se sont fait reprendre ou ont été tués. En ce qui me concerne, j’ai abandonné l’idée de m’évader lorsque j’ai vu, un canon de mitraillette apparaître entre mes jambes, passant à travers le trou que nous avions fait.
Après, l’horreur a encore augmenté. Certains wagons étaient inutilisables. Nous étions entassés les uns sur les autres. C’était l’enfer. Des prisonniers devenaient fous. Il fallait les assommer pour qu’ils arrêtent de crier afin que nous ne sombrions pas tous ».
Le train arrive à Compiègne : « Nous sommes restés deux mois. C’était le Pérou. On sortait des prisons de la Gestapo, on ne travaillait pas. Il y a même eu quelques évasions réussies. Enfin, ce n’étaient pas des SS qui nous gardaient mais des militaires ».
Et c’est l’arrivée au terme du voyage, à Mathausen. « C’était la nuit, nous ne sommes descendus du train que le matin. Avec la lumière, nous avons découvert que, parmi nous, des gens étaient morts, étouffés ». Là encore, une image revient avec force à Louis Monguilan : « Un jeune prisonnier était un instituteur qui m’avait donné des cours. Il était devenu fou. Il marchait nu dans la neige, tenant ses chaussettes à la main. Il n’était plus là, avait trouvé la folie comme refuge ». Vient l’heure de monter vers le camp, six kilomètres à pied, une nouvelle épreuve pour des gens épuisés. « Nous allions vers une forteresse construite par des déportés, surtout des Espagnols, anciens de la guerre d’Espagne » Concernant la vie dans le camp, il raconte : « Il y avait une sorte d’organisation qui s’occupait de la vie et nous avions mis en place une bonne équipe de Français. L’histoire ne s’arrête pas là : « A mon retour du camp de concentration, le photographe a essayé de me tuer en me tirant dessus. Le lendemain, je suis allé à la police. Il avait été arrêté, jugé. Il a été acquitté au bénéfice du doute alors que pour moi il n’y avait aucun. »
Michel CAIRE