Espace. Le vaisseau de la Nasa a réussi à dévier un astéroïde de sa trajectoire dans un test de défense de la Terre

Publié le 12 octobre 2022 à  8h59 - Dernière mise à  jour le 11 juin 2023 à  18h00

Un vaisseau de l’agence spatiale américaine a heurté, le 27 septembre à 1h15 du matin, l’astéroïde Dimorphos à une vitesse de plus de 20 000 km/h. L’objectif avancé était de dévier légèrement sa trajectoire. Une mission test inédite, qui doit permettre à l’humanité d’apprendre à se protéger d’une éventuelle menace future, a annoncé ce mardi 11 octobre la Nasa.

L’astéroïde Dimorphos quelques secondes avant l’impact du 27 septembre 2022 (Photo capture d’écran Nasa)
L’astéroïde Dimorphos quelques secondes avant l’impact du 27 septembre 2022 (Photo capture d’écran Nasa)

Le vaisseau de la mission Dart (Double Asteroid Redirection Test) avait délibérément percuté sa cible, le petit astéroïde Dimorphos, 160 mètres de diamètre, lui-même satellite d’un astéroïde plus gros, Didymos.

L’appareil de la Nasa est parvenu à le déplacer, en réduisant son orbite de 32 minutes, a indiqué le chef de l’agence spatiale, Bill Nelson, lors d’une conférence de presse. C’est «un moment décisif pour la défense planétaire, et un moment décisif pour l’humanité», a-t-il salué Cela aurait déjà été «considéré comme un énorme succès s’il avait seulement réduit l’orbite d’environ 10 minutes. Mais il l’a en fait réduite de 32 minutes», a-t-il ajouté. Avec cette mission, «la Nasa a prouvé que nous étions sérieux en tant que défenseurs de la planète», a-t-il affirmé.

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