Mission Dart : le vaisseau de la Nasa percute avec succès l’astéroïde Dimorphos

L’astéroïde Dimorphos quelques secondes avant l’impact (Photo capture d’écran Nasa)

La mission-suicide Dart (Double Asteroid Redirection Test) s’est bien écrasée sur le petit astéroïde Dimorphos, 160 mètres de diamètre, lui-même satellite d’un astéroïde plus gros, Didymos. Cette mission inédite doit permettre d’apprendre à protéger l’humanité face à une éventuelle future menace.

Le moment de l’impact, à 11 millions de kilomètres de la Terre, a pu être suivi en direct sur la chaîne vidéo de la Nasa . L’impact intervient précisément à 1’44"57. Le vaisseau, pas plus grand qu’une voiture, avait décollé en novembre depuis la Californie. Après dix mois de voyage, la collision a eu lieu à 1h14, mardi, à une vitesse de plus de 20 000 km/h.

IMPACT SUCCESS ! Watch from #DARTMIssion’s DRACO Camera, as the vending machine-sized spacecraft successfully collides with asteroid Dimorphos, which is the size of a football stadium and poses no threat to Earth. pic.twitter.com/7bXipPkjWD

— NASA (@NASA) September 26, 2022

Réduire l’orbite de dix minutes

La cible était un couple d’astéroïde : un gros, Didymos (780 mètres de diamètre), et son satellite, Dimorphos (160 mètres de diamètre), en orbite autour de lui. Les deux ne sont éloignés que d’environ un kilomètre l’un de l’autre. C’est sur le petit, Dimorphos, que s’est écrasé le vaisseau. Avant la collision, le plus petit astéroïde faisait le tour du plus gros en 11 heures et 55 minutes, et le but est de réduire son orbite d’environ dix minutes.