Après 1998 et 2006, les Bleus seront opposés dimanche à la Croatie ou à l’Angleterre qui jouent ce soir. La bière coule à flots, depuis hier soir, et sort des fûts à Paris et à Bruxelles avec un accent plutôt, français. Les supporters des deux équipes avaient préparé une belle fête pour célébrer la qualification de leurs favoris pour la finale de la Coupe du Monde. Et ce sont les Français qui ont laissé éclater leur joie en soulevant leurs verres. Mais que ce fut crispant à partir de l’ouverture du score par Samuel Umtiti (51e) d’un magistral coup de tête. Après Raphaël Varane face à l’Uruguay en quart de finale, le défenseur du FC Barcelone a démontré qu’il avait des qualités de buteur. Formé de Varane et Umtiti, la défense centrale française ne présentait pas des garanties de sécurité au début de la compétition. Les prestations de haut niveau réalisées devant les Sud-Américains et les Belges ont rassuré. Le puissant Romelu Lukaku n’a jamais trompé la vigilance de la défense centrale des Bleus. Benjamin Pavard et Lucas Hernandez ont effectué sur les côtés un gros travail défensif. Au milieu de terrain, Blaise Matuidi et Ngolo Kanté ont été énormes. Ces deux joueurs sont des marathoniens et des récupérateurs précieux. En attaque, Mbappé, Giroud et Griezmann n’ont pas eu de réussite mais ils n’ont pas rechigné aux tâches défensives. Quant à Hugo Lloris, il a eu deux réflexes salvateurs qui ont permis à la France de ne pas concéder de but. En s’imposant avec la manière, les joueurs de Didier Deschamps ont gagné la bataille tactique et les combats technique et physique imposés par la Belgique. Ils ont quelques heures pour savourer cette qualification avant de préparer le rendez-vous qu’ils ont avec l’Histoire, dimanche à partir de 17 heures à Moscou.
Gilbert DULAC
