Le Maroc, la Tunisie, L’Égypte, le Sénégal et le Nigeria ont échoué en phase de qualification. Ils étaient cinq au départ de la compétition le 14 juin. Il n’y en aura aucun à partir de demain, premier jour des huitièmes de finale. A cause de deux cartons jaunes, le Sénégal est éliminé par le règlement du fair-play instauré par la Fifa. Les joueurs d’Aliou Cissé ont reçu deux avertissements de plus que le Japon, pourtant battu par la Pologne (1-0). Les Japonais ont quatre points comme les Sénégalais au classement général final du groupe H mais ils sont qualifiés pour les huitièmes de finale avec la Colombie qui a battu les Lions de la Teranga. Entraîné par Hervé Renard, le Maroc a tenu en échec l’Espagne (2-2) lors de la dernière journée du groupe B. Les Marocains ont concédé l’égalisation sur un but litigieux, à la limite du hors-jeu, inscrit par les Espagnols. Les Lions de l’Atlas avaient pourtant les qualités pour se qualifier. Battue par l’Angleterre (2-1), la Tunisie a mal débuté la compétition. Les Aigles de Carthage ont ensuite été sévèrement battu par la Belgique (5-2). L’absence d’un seul joueur peut parfois être préjudiciable au rendement d’une équipe. Les Pharaons égyptiens comptaient sur Mohamed Salah, l’attaquant vedette de Liverpool, pour réaliser une bonne Coupe du Monde. Blessé en finale de la Ligue des Champions face au Real Madrid, Salah a joué seulement l’intégralité du troisième match contre l’Arabie Saoudite. Enfin, le Nigeria a longtemps tenu sa qualification pour les huitièmes de finale face à l’Argentine. Mais un but de Marcos Rojo à quatre minutes de la fin du temps réglementaire a ruiné les espoirs des « Super Eagles ».
Gilbert DULAC
