Le Brésil a beau ne plus figurer qu’au 22e rang du classement FIFA, le pays cinq fois vainqueurs de la Coupe du Monde au cours de son histoire continue d’abriter des footballeurs de talent. La preuve, s’il en fallait une, avec la victoire des espoirs « auriverde » (« verts et or ») dans la 41e édition du Festival Espoirs de Toulon, le plus grand tournoi du monde de cette catégorie d’âge (moins de 21 ans). Ce samedi 8 juin au stade du Ray à Nice, un but marqué dès la 3e minute par Vinicius Araujo, un joueur qui évolue à Cruzeiro, a suffi pour terrasser la Colombie, auteur jusqu’ici d’un sans-faute dans le tournoi (1-0). C’est la 7e fois que la Seleçao inscrit son nom au palmarès du tournoi cher à Maurice Revello, la première depuis 2002.
L’équipe de France termine pour sa part sur la troisième marche du podium grâce à sa victoire sur le Portugal 2 à 1 en lever de rideau de la finale. C’est l’Auxerrois Paul-Georges Ntep qui a ouvert la marque sur un pénalty obtenu par Benjamin Jeannot (Châteauroux) dès la 12e minute. Puis le joueur de Montpellier Gaël Vena doublait la mise à sept minutes du repos (33e). Les Portugais réduisaient la marque Aladje dès le retour des vestiaires (41e), mais les Bleuets conservaient ensuite leur avantage au score pour s’offrir la 3e place de cette 41e édition du tournoi.
Une équipe de France espoirs termine ainsi sur un bilan positif pour sa première sortie quelques mois après l’élimination dans la course à l’euro 2013, marquée par la scandale de la virée nocturne de 5 joueurs en boîte de nuit à la veille d’un match capital en Norvège que les Bleuets avaient finalement perdu 5-3. Reste à savoir désormais si Willy Sagnol, sélectionneur le temps du Festival Espoirs, va prolonger l’expérience au-delà de ce one shot et conduire cette nouvelle génération dans la course aux éliminatoires de l’Euro 2015 qui débutent en septembre. La France a hérité d’un groupe a priori à sa portée (Islande, Kazakhstan, Arménie, Biélorussie) dans une compétition qui servira aussi de tournoi qualificatif pour les Jeux Olympiques de Rio en 2016. L’ancien joueur du Bayern (36 ans, 58 sélections en équipe de France) rencontrera prochainement Noël Le Graët, président de la FFF, pour évoquer sa situation. « J’ai pris beaucoup de plaisir. Pour l’instant, la question n’est pas de savoir si j’ai envie de continuer mais ce qui est le mieux pour l’équipe de France Espoirs », a seulement indiqué Willy Sagnol à nos confrères de francefootball.fr.
Marc BESAGNE
Match pour la 3e place :
Au stade du Ray, samedi 8 juin
France bat Portugal 2 à 1 (2-0)
Arbitre : M. Sanchez Gonzalez (Colombie).
Buts : France : Ntep (12e s.p.), Vena (33e). Portugal : Aladje (41e)
Avertissements : France : Traoré (71e). Portugal : Venancio (2e), Gomes (49e).
FRANCE : Boucher – Sidibe (puis Landre 66e), Traoré, Vena, Rose (cap.) – Mendy, Coeff, Kebano, Eysseric – Ntep (puis Imbula 63e), Jeannot (puis Mayi 59e).
PORTUGAL : José Sa – Venancio (puis Perreira 63e), Ferreira (cap.), Agostinho Ca, Piqueti (puis Cavaleiro 41e) – Esgaio, Aladje (puis Ricardo Alves 76e), Edgar Ie, Gomes – To-Ze (puis Tiago Silva 57e), Kiko.
Finale :
Au stade du Ray, samedi 8 juin
Brésil bat Colombie 1 à 0 (1-0)
Arbitre : M. Soares Dias (Portugal).
But : Brésil : Vinicius Araujo (3e).
Avertissements : Brésil : Douglas Santos (27e), Giovanni (45e). Colombie : Perez (45e), Mena (68e), Correa (80+2e).
BRESIL : Alisson – Wallace, Doria (cap.), Matheus Biteco, Douglas Santos (puis Jubal 69e) – Joao Schmidt (puis Giovanni 50e), Vinicius Araujo (puis Abner 50e), Ademilson, Rafinha – Danilo, Yuri Mamute.
COLOMBIE : Bonilla – Palacios (puis Borja 61e), Aguilar, Vergara, Correa – Perez (puis Angulo 68e), Celis, Palomeque, Renteria – Mojica (puis Mena 31e), Cordoba.
