Attendu comme le Messie, pas celui de Barcelone, mais celui qui doit enfin rendre à l’Olympique de Marseille sa devise historique : « Droit au But », Mario Balotelli dont le transfert avait échoué au mercato estival a trouvé un accord avec le club au mercato hivernal. Fumée blanche ou fumée noire, les fidèles supporters marseillais ont passé la journée devant les grilles de La Commanderie à surveiller les véhicules qui entraient dans le Centre d’Entraînement Robert Louis Dreyfus. La délivrance est arrivée un peu après 18 heures, lorsque leur téléphone en surchauffe depuis ce matin, a vibré pour annoncer la bonne nouvelle au peuple olympien. Certains sont sceptiques, d’autres sont confiants. L’attaquant à la crête brune ou blonde selon son humeur, et qui n’a pratiquement pas joué à Nice depuis le début de la saison, a six mois pour se relancer et pour convaincre Rudi Garcia et les dirigeants de l’OM de le conserver la saison prochaine. A la fin de la saison 2017-2018, le coach était intéressé par l’arrivée de Mario Balotelli dont le jeu convient à ses schémas tactiques. Puissant et avec un registre technique complet, l’Italien d’origine ghanéenne est un avant-centre qui évolue en pivot. Il peut former avec Thauvin, Payet et Ocampos des duos ou des trios d’attaquants complémentaires. Rudi Garcia qui maîtrise bien la langue de Dante va aussi lui demander d’effectuer un travail défensif. Le fantasque Italien a maintenant les cartes en main. Après avoir un jour allumé un feu d’artifice dans sa salle de bains qui a incendié son domicile, il doit mettre le feu aux filets des buts adverses à l’Orange Vélodrome. Quant aux supporters des virages, ils doivent être en train de préparer les tifos et le drapeau italien. Vivement le coup d’envoi d’ OM-Lille vendredi soir pour voir « Super Mario » sous le maillot blanc !
Gilbert DULAC
